如果您從未聽說過劍玉，可能會驚訝地發現它不僅僅是兒童玩具。劍玉最初是一種傳統的日本技巧玩具，現已演變成一項現代競技運動，其根源深植於極限運動文化，與滑板、小輪車和滑板車並駕齊驅。它擁有相同的創造力、技術技巧和個人風格，這些特點定義了這些社群，因此它也建立了自己熱情的全球追隨者。
這使得 2024 年發表在《日本綜合復健科學期刊》上的一項研究結果更具吸引力。因為事實證明，讓 14 歲滑板少年著迷的劍玉特質，也讓它對希望保持敏銳和行動力的 70 歲長者出奇地有效。研究人員對這個想法進行了測試，其結果值得關注。
什麼是劍玉？
劍玉是一種木製技巧玩具，由一個帶有小尖刺的手柄（「劍」）和一個用繩子連接的球（「玉」）組成。目標是揮動球，並以各種技巧組合將其接在杯子或尖刺上。它需要手眼協調、專注力、平衡感和重複的肢體動作，而這對於老化的身體和大腦來說，是一種相當強大的組合。
該研究
研究人員渡邊、廣渡及其同事招募了 17 名居住在社區的 65 歲及以上成人，進行為期 30 天的劍玉計畫。參與者每週練習劍玉一次，共四次，並在 30 天內每天個別練習至少 20 分鐘。目標是探討劍玉是否能作為一種實用的方法，降低高齡人口兩大主要問題的風險：失智症和肌肉骨骼疾病。
結果
更強壯的腿部
一項顯著的身體發現是腿部力量在短短一個月內大幅改善。介入後，膝關節伸展肌力顯著增加了 18.8%。這是一個有意義的提升。膝蓋力量與老年人的防跌和整體活動能力密切相關，而其喪失是導致喪失獨立性的關鍵因素之一。
更敏銳的思維
認知結果在三項獨立測試中同樣引人注目。史楚普測驗所需時間減少了 10.1%，符號數字模式測驗完成數量增加了 5.6%，文字記憶測驗正確答案數量增加了 17.8%，所有這些都是統計上顯著的改善。這些測試測量了處理速度、注意力和記憶力，這些都是最容易受到年齡相關衰退和早期失智症影響的功能。
玩玩具 30 天，在多個認知領域產生了可衡量的改善。這不是您一開始會預期的。
為什麼它會奏效？
劍玉不是被動的娛樂。每個技巧都要求玩家追蹤移動的物體，精確地掌握時機，並協調手、眼和身體。這種運動認知挑戰，即身體運動和心理注意力同時發生，在復健科學中被廣泛認為是促進大腦健康的強大刺激。
劍玉遊戲中涉及的重複蹲下和重心轉移，也以一種功能性、低衝擊的方式啟動腿部肌肉，而不會讓人感覺像在運動，這對於人們是否能堅持下去至關重要。
社會層面
或許同樣重要的是，這項研究表明劍玉可以輕鬆享受，並且預計能與朋友持續練習。團體練習課程讓參與者有理由定期聚會，增加了單獨運動計畫通常缺乏的社交層面。社交參與本身就是預防認知能力下降的一個保護因素，因此劍玉最終起到了雙重作用。
一些注意事項
這項研究規模很小，只有 17 名參與者，並且缺乏對照組，因此不應過度解讀結果。大約 30% 的參與者也表示個別練習的頻率「有點太多」，這表明每天 20 分鐘的個人練習在未來的計畫中可能需要調整。研究人員承認這些限制，並呼籲進一步研究。
結論
劍玉不會取代散步、肌力訓練或健康飲食。但作為一項有趣、社交性強、成本低廉的活動，它同時挑戰身體和大腦，作為現有健康老化計畫的補充，它具有真正的潛力。研究人員得出結論，劍玉可以作為一種運動計畫，降低失智症和肌肉骨骼疾病的風險。
一個優質的入門級劍玉不到 30 美元，入門門檻相當低。無論您的年齡如何，都值得一試。
研究來源：https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11519782/